הגאון רבי ישראל מאיר הכהן מראדין זיע"א בעל ה'חפץ חיים' ו'משנה ברורה' כ"ד אלול תרצ"ג

הגה"צ ר' ישראל מאיר הכהן נולד בשנת תקצ"ט.

בצעירותו למד בישיבה בווילנא, והתפרסם כעילוי וצדיק.

רוב ימיו ישב בעירו ראדין, והתפרנס מחנות שהחזיקה אשתו. מעולם לא נשא שום מישרה רבנית; הקים ישיבה קטנה בראדין, שנהייתה במשך השנים אחת החשובות בליטא.

כתב חיבורים רבים בהלכה ומוסר, שפירסמו אותו מאוד, והשפעתם גדולה עד היום. חיבורו ההלכתי הראשון היה ספר 'חפץ חיים' על הלכות לשון הרע, ועל שמו כונה ר' ישראל מאיר כבר בחייו, וכך הוא מכונה עד היום, 'החפץ חיים'.

הוא כתב ספרי הלכה שימושיים שהזמן גרמן, כמו ספר 'מחנה ישראל' לחיילים בצבא הצאר; כמו - כן חיבר ספרים בהלכות קודשים ומקדש, ואף פתח 'כולל' ללימוד קודשים. חיבורו הגדול הוא ספר 'משנה ברורה' על שו"ע או"ח בשישה כרכים, שבהכנתו עסק במשך כ"ח שנים, וכל כרך נדפס מייד בסיום הכנתו.

ספר 'משנה ברורה' התפשט במהירות עצומה בעם ישראל, ומהווה עד היום את ספר הפסיקה העיקרי בחלק או"ח בציבור האשכנזי, וספר הלכה חשוב ביותר לכל עם ישראל. ספר 'משנה ברורה' כולל ביאור בעל שלושה חלקים שכתב החפץ - חיים: 'משנה ברורה' עצמו, שהוא ביאור פסקי השו"ע, הוספת פרטים הלכתיים, והכרעת ההלכה במקום מחלוקת הפוסקים; 'ביאור הלכה', הכולל דיונים הלכתיים ארוכים יותר; ו'שער הציון', בו נמצאים מקורות ההלכה בפוסקים להלכות המובאות במשנה - ברורה ועוד הערות קצרות.

החפץ חיים חיבר עשרות ספרים קטנים וקונטרסים בענייני הלכה והנהגה שונים, שקובצו בכמה כרכים תחת הכותרת 'כל כתבי החפץ חיים'.

רבינו נתבקש לישיבה של מעלה ביום כ"ד אלול שנת תרצ"ג, זי"ע.

במשך שנתיים, ודאי יגיע מלך המשיח

סיפר המשגיח הגה"צ רבי יחזקאל לוינשטיין זצוק"ל: זכורני שבימי החפץ חיים זצוק״ל, בא לפניו אחד שהוצרך לנסוע לארצות הברית, ושאל האם יסע לבדו או יקח עמו את בני משפחתו.

שאל אותו החפץ חיים: כמה זמן בדעתך להיות בארצות הברית? ענה אותו יהודי - כך נדמה לי - לתקופה של שנתיים בערך. אמר לו החפץ חיים: במשך שנתיים, ודאי יגיע מלך המשיח.

שאלו השואל: רבי, האם הכוונה מצד החשבון של הקעמפנער [כך נקרא אז הגאון המלבי״ם זצ״ל שכיהן כרב בעיר קעמפנא ובחיבורו לדניאל (ח, יד) שיער שהגאולה תבוא באותה תקופה, בשנת תפר״ח]?

ענה לו החפץ חיים: מצד חשבונו של הקעמפנער, הרי כבר נאמר: ״סתומים הדברים וחתומים עד עת קץ״ (דניאל יב, ט). אך המשיח הלא מוכרח להגיע, כי אם לא יגיע עתה למי יגיע?! לאור ירידת הדורות, למי יגיע מלך המשיח?!

סיים מרן המשגיח הגה״צ רבי יחזקאל זצוק"ל: אם כך אמר החפץ חיים בדורו, כשהיו ארזי הלבנון אדירי התורה, מה נאמר בזמננו, כשהגדולים הולכים ומתמעטים. אם לא יבוא עתה, למי יבוא.

כל שיתא יומין מניה מתברכאן

מסופר, בעירו של מרן החפץ חיים היה סוחר אחד, שהיה מאחר לסגור את חנותו בערב שבת, ובמוצ"ש היה ממהר לפתוח אותו. הוכיחו הח"ח, ואמר לו אמשול לך משל למה הדבר דומה, לאותו גוי כפרי שלא ידע קרוא וכתוב, והיה מביא את סחורתו לשוק מדי שבוע, והיה מוכר אותה לסיטונאי, וכדי לדעת כמה שקים הוא מוכר לסוחר, היה מוריד את כובעו, ועל כל שק שמוריד, שם הקונה מטבע, ואח"כ סופרים את המטבעות, ויודעים את מספר השקים. והנה הכפרי מוריד שק, והסוחר שם מטבע, עד שהכובע נתמלא במטבעות. הכפרי חיכה עד שהסוחר לא ראהו, ולקח חופן מטבעות ושם בכיסו, והסוחר אף שהרגיש בדבר, עשה עצמו כלא ראהו, ואמר בלבו שיבוסם לו, הלא מעצמו הוא גונב. ואחרי שהוריק את כל העגלה, ספר את המטבעות, ושילם לו בהתאם, והכפרי הלך שמח בהרגשה שרימה את הסוחר. בחזרתו לכפרו סיפר לחבריו איך רימה את הסוחר, וגנב ממנו חופן מטבעות. 'טיפש' צעקו עליו חבריו, הלא מעצמך גנבת, ועל כל מטבע שגנבת, הפסדת שק. אמר החפץ חיים לסוחר, הלא כל ששת הימים מתברכים מהשבת ככתוב בזוהר "כל שיתא יומין מניה מתברכאן", וכל מה שמאריכים את השבת, הברכה שורה ביתר שאת לששת הימים, ואילו אם מקצרים את השבת גם הברכה מתקצרת.