הצדיק מכפר על הדור בייסוריו

כיון שביאר רבי שמעון את הפסוק של פרשת איוב, מבאר בדרך אגב הטעם שלקה איוב בייסורים.

הָכָא אַפְלִיגוּ עַמּוּדִין קַדְמָאִין דְּעָלְמָא - כאן נחלקו עמודי עולם הראשונים למה לקה איוב, מאחר והיה צדיק גמור. חַד אָמַר, אִיּוֹב מֵחֲסִידֵי אוּמּוֹת הָעוֹלָם הֲוָה, ולכן לקה, כי אילו היה מבני ישראל לא היה לוקה. וְחַד אָמַר, איוב מֵחֲסִידֵי יִשְׂרָאֵל הֲוָה, וְאַלְקֵי לְכַפְּרָא עַל עָלְמָא - ואף על פי כן לקה כדי לכפר על העולם. ומביא ראיה לכך שהצדיק לוקה כדי לכפר על ישראל, דְּהָא יוֹמָא חַד אַשְׁכְּחֵיהּ - שהרי יום אחד מצאו רַב הַמְנוּנָא לְאֵלִיָּהוּ הנביא, אָמַר לֵיהּ אליהו הנביא לרב המנונא, הנה וַדַּאי תָּנֵינָן (ראה ברכות ז.) דְּאִית צַדִּיק וְרַע לוֹ בעולם הזה, ומאידך יש רָשָׁע וְטוֹב לוֹ בעולם הזה, ושאל אליהו לרב המנונא מה הטעם לזה. אָמַר לו רב המנונא, צַדִּיק שרע לו בעולם הזה, היינו כָּל שֶׁמְּמוּעָטִין לוֹ חוֹבוֹתָיו - חטאיו, ולכן נוֹתְנִין לוֹ בָּעוֹלָם הַזֶּה את חוֹבוֹ, כדי למרק את מיעוט חטאיו, ויקבל שכר שלם לעולם הבא, וְעַל כֵּן יש צַדִּיק וְרַע לוֹ בעולם הזה. וְכָל שֶׁמְּרוּבִּין עֲווֹנוֹתָיו, וּמְמוּעָטִין זְכֻיּוֹתָיו - מצוותיו, נוֹתְנִין לוֹ שְׂכָרוֹ בָּעוֹלָם הַזֶּה, כדי שיוכל לבא על ענשו לעולם הבא, ועל כן יש רָשָׁע וְטוֹב לוֹ בעולם הזה. אָמַר לֵיהּ אליהו הנביא לרב המנונא, דִּינוֹי דְּמָארֵי עָלְמָא עַמִּיקִין - הדינים שמביא רבונו של עולם יש להם כוונה עמוקה, אֲבָל בְּשַׁעֲתָא דְבָעֵי קוּדְשָׁא בְּרִיךְ הוּא לְכַפְּרָא חוֹבִין דְּעָלְמָא, אַלְקֵי בִדְרוֹעָא דִלְהוֹן, וְאַסֵּי לְכוּלְּהוּ - אבל בשעה שרוצה הקדוש ברוך הוא לכפר את החטאים של העולם, הוא מכה בזרוע שלהם העולם שהם הצדיקים שהם בחינת 'זרועות עולם', ובזה מרפא את כל העולם וסולח לעוונותיהם. ולכן יש צדיק ורע לו, כי הקב"ה מכה אותו כדי לכפר על ידי זה את עוונות הדור. ומביא משל לזה, מְתַל לְאַסְיָיא, דְּאַלְקֵי לִדְרוֹעָא לְשֵׁיזָבָא לְכָל שַׁיְיפִין - משל לרופא שמכה את הזרוע ומקיז דם ממנו, כדי להציל בזה את כל האברים. והוא כְּמָה דִכְתִיב אצל הצדיק 'וְהוּא מְחוֹלָל מִפְּשָׁעֵינוּ מְדֻכָּא מֵעֲוֹנֹתֵינוּ מוּסַר שְׁלוֹמֵנוּ עָלָיו וּבַחֲבֻרָתוֹ נִרְפָּא לָנוּ' וְגוֹ' (ישעיה נג ה), והיינו, שהצדיק מחולל ומדוכא בייסורים מפשעי בני ישראל, ועל ידי זה נרפאים ונסלחים עוונות בני ישראל. ומדברים אלו של אליהו מוכיח רבי שמעון כי יתכן שהצדיק לוקה כדי לכפר על עונותיהם של ישראל, ומעתה אפשר לפרש שאיוב היה מחסידי ישראל, אלא שלקה כדי לכפר על העולם.