ההצלה שהציל ראובן את יוסף לא היתה הצלה ודאית ממוות
ומתרץ רבי יצחק שההצלה שהציל ראובן את יוסף לא היתה הצלה ודאית ממוות, אלא הצלה מידי אחיו שבידם ודאי יינזק.
ומתרץ רבי יצחק, אֶלָּא הטעם שהשלכת יוסף לבור של נחשים ועקרבים היתה נחשבת לו הצלה הוא, כי חֲמָא רְאוּבֵן דְּנִזְקָא אִשְׁתְּכַח בִּידַיְיהוּ דַאֲחוֹי - ראה ראובן שהנזק יותר מצוי ועלול לפגוע ביוסף אם יהיה מסור בידי אחיו, בְּגִין דְּיָדַע כַּמָּה שָׂנְאִין לֵיהּ, וּרְעוּתָא דִלְהוֹן לְקַטְּלָא לֵיהּ - כיון שהיה יודע ראובן כמה שונאים אותו אחיו, ושרצונם להרוג אותו. לכן אָמַר רְאוּבֵן, טַב לְמַנְפַּל לֵיהּ לְגוֹ גוֹבָא דִנְחָשִׁין וְעַקְרַבִּין, וְלָא יִתְמְסַר בִּידָא דְשַׂנְאוֹי דְּלָא מְרַחֲמֵי עֲלֵיהּ - טוב יותר שיפול יוסף לתוך בור של נחשים ועקרבים, ולא יימסר ביד שונאיו שאינם מרחמים עליו. ואגב מוסיף, מִכָּאן אָמְרוּ, יַפִּיל בַּר נָשׁ גַּרְמֵיהּ לְאֶשָּׁא אוֹ לְגוֹבָא דִנְחָשִׁין וְעַקְרַבִּין, וְלָא יִתְמְסַר בִּידָא דְשַׂנְאוֹי - מוטב שיפיל האדם את עצמו לאש או לבור של נחשים ועקרבים, ואל יימסר בידי שונאיו. והטעם שהעדיף ראובן להכניס את יוסף בסכנת נחשים ועקרבים ולא בידי אחיו, (דף קפה ע''ב) בְּגִין דְּהָכָא אֲתַר דִּנְחָשִׁים וְעַקְרַבִּים - כיון שכאן בבור הוא המקום של נחשים ועקרבים שאינם בעלי בחירה, ולכן אִי אִיהוּ צַדִּיקָא, קוּדְשָׁא בְּרִיךְ הוּא יַרְחִישׁ לֵיהּ נִיסָא - אם מי שנמצא בבור הוא צדיק, הקדוש ברוך הוא יעשה לו נס, וּלְזִמְנִין דִּזְכוּ דַאֲבָהָן מְסַיְּיעִין לֵיהּ לְבַר נָשׁ, וְיִשְׁתְּזִיב מִנַּיְיהוּ - ולפעמים יש שזכות אבותיו מסייעים לו לאדם ובכך יינצל מהם. אֲבָל כֵּיוָן דְּיִתְמְסַר בִּידָא דְשַׂנְאוֹי, זְעִירִין אִינּוּן דְּיָכְלִין לְאִשְׁתְּזָבָא - אבל מאידך, אילו יימסר ביד שונאיו שהם בעלי בחירה, מעטים הם אותם שיכולים להינצל מהם, כיון שיש לשונאיו בחירה חפשית, וכיון שבחרו לעשות לו רע קשה לבטל את בחירתם. וזה היתה כוונת ראובן כשנתן עצה להשליכו לבור כדי שיתרחש נס ליוסף ויינצל.
