המדבר הוא מקום הקליפות
כדי שיבאר הזקן לרבי שמעון מהזקן מדוע העתיק מושבו מן המדבר בחודש תשרי, מקדים הזקן לבאר סוד המדבר שהוא מקום משכן הקליפות.
פָּתַח הַהוּא סָבָא - אותו הזקן, וְאָמַר לפרש את הפסוק 'וּבַמִּדְבָּר אֲשֶׁר רָאִיתָ אֲשֶׁר נְשָׂאֲךָ יְהֹוָה אֱלֹהֶיךָ כַּאֲשֶׁר יִשָּׂא אִישׁ אֶת בְּנוֹ' וְגוֹ' (דברים א לא). ושואל הזקן, הַאי קְרָא הָכִי מִבָּעֵי לֵיהּ - פסוק זה כך היה צריך לכותבו 'וּבַמִּדְבָּר אֲשֶׁר נְשָׂאֲךָ', וקשה, מַהוּ שהוסיף וכתב 'אֲשֶׁר רָאִיתָ'. ומשיב הזקן, אֶלָּא, קוּדְשָׁא בְּרִיךְ הוּא דָּבַר לוֹן לְיִשְׂרָאֵל בְּמַדְבְּרָא - אלא, הקדוש ברוך הוא הנהיג את בני ישראל במדבר. והרי מַדְבְּרָא תַּקִּיפָא - המדבר קשה הוא, כי הוא מקום הקליפות, כְּמָה דִּכְתִיב (שם ח טו) 'הַמּוֹלִיכֲךָ בַּמִּדְבָּר הַגָּדֹל וְהַנּוֹרָא נָחָשׁ שָׂרָף וְעַקְרָב וְצִמָּאוֹן' וְגוֹ', שהם ארבעה מחנות הקליפות, וּמַדְבְּרָא דְּאִיהוּ תַּקִּיף מִשְּׁאַר מַדְבְּרִין בְּעָלְמָא - ובמדבר זה הוא שולטים הקליפות יותר משאר המדבריות שבעולם.
