רַבָּה בַּר נַחְמָנִי בּוֹרֵחַ מִשּׁוֹטְרֵי הַמֶּלֶךְ
בְּדַף זֶה לוֹמְדִים אֶת הָאֵרוּעִים שֶׁהֵבִיאוּ לִפְטִירָתוֹ שֶׁל הָאֲמוֹרָא רַבָּה בַּר נַחְמָנִי, שֶׁהָיָה מִגְּדוֹלֵי הַדּוֹר בְּבָבֶל. רַבָּה בַּר נַחְמָנִי מְכֻנֶּה בְּדֶרֶךְ כְּלָל בַּגְּמָרָא "רַבָּה" סְתָם. הוּא הָיָה דּוֹדוֹ שֶׁל אַבַּיֵּי וְרַבּוֹ, וְגַם אֶת רָבָא הוּא לִמֵּד תּוֹרָה.
מַעֲשֶׂה שֶׁהָיָה שֶׁהִלְשִׁינוּ עַל רַבָּה לַשִּׁלְטוֹן הַנָּכְרִי, שֶׁרַבָּה גּוֹרֵם לָהֶם הֶפְסֵדִים כְּבֵדִים. כְּמִנְהַג הַיָּמִים הָהֵם רַבִּים מִיִּשְׂרָאֵל הָיוּ עוֹזְבִים אֶת כָּל מְלַאכְתָּם שְׁנֵי חֳדָשִׁים בַּשָּׁנָה, אֶחָד בַּקַּיִץ וְאֶחָד בַּחֹרֶף, וְהוֹלְכִים לִלְמֹד תּוֹרָה. אֵצֶל רַבָּה הָיוּ נֶאֱסָפִים לֹא פָּחוֹת מִשְּׁנֵים עָשָׂר אֶלֶף תַּלְמִידִים. אָמְרוּ הַמַּלְשִׁינִים לַמֶּלֶךְ: דַּע לְךָ שֶׁבִּגְלַל זֶה הֵם לֹא עוֹבְדִים חָדְשַׁיִם בַּשָּׁנָה וְאֵינָם מְשַׁלְּמִים מִסִּים וְאַתָּה מַפְסִיד הוֹן רַב. הַמֶּלֶךְ בתגובה לכך רָצָה לַהֲרֹג אֶת רַבָּה, שנִמְלַט מִמָּקוֹם לְמָקוֹם, וּלְבַסּוֹף שְׁלוּחֵי הַמֶּלֶךְ הִצְלִיחוּ לִכְלֹא אוֹתוֹ בִּמְקוֹם מַחֲבוֹאוֹ וְנָעֲלוּ אֶת הַדֶּלֶת.
רַבָּה הִתְפַּלֵּל לַקב"ה וְנִשְׁבְּרָה חוֹמַת הַבַּיִת וְהוּא בָּרַח לַאֲגַם, יָשַׁב עַל גֶּזַע דֶּקֶל וְהֵחֵל לַעֲסֹק בַּתּוֹרָה.
בִּתְקוּפַת הַגמרא הָיוּ נוֹהֲגִים בְּאֶרֶץ יִשְׂרָאֵל וּבְבָבֶל שְׁתֵּי שִׁיטוֹת לִמּוּד שׁוֹנוֹת.
אוֹתָהּ שָׁעָה נֶחְלְקוּ בִּישִׁיבָה שֶׁל מַעְלָה עַל אוֹדוֹת סָפֵק מְסֻיָּם בְּנֶגַע צָרַעַת, יֵשׁ שֶׁאָמְרוּ שֶׁהוּא טָהוֹר וְיֵשׁ שֶׁאָמְרוּ שֶׁהוּא טָמֵא. אָמְרוּ בַּשָּׁמַיִם: נָבִיא לְכָאן אֶת רַבָּה וְהוּא יַכְרִיעַ, כְּלוֹמַר: שֶׁרַבָּה יָמוּת וְנִשְׁמָתוֹ תַּגִּיעַ לַשָּׁמַיִם וְהוּא יַכְרִיעַ בַּדָּבָר. בְּרַם, מַלְאַךְ הַמָּוֶת לֹא הָיָה יָכוֹל לָקַחַת אֶת נִשְׁמָתוֹ שֶׁכֵּן בְּאוֹתָהּ שָׁעָה רַבָּה עָסַק בַּתּוֹרָה וַאֲפִלּוּ מַלְאַךְ הַמָּוֶת לֹא הָיָה יָכוֹל לוֹ.
לְפֶתַע נָשְׁבָה רוּחַ בֵּין קְנֵי הַסּוּף שֶׁבָּאֲגַם. רַבָּה חָשַׁב שֶׁזֶּהוּ רַעַשׁ שֶׁל גְּדוּד פָּרָשִׁים הַמְחַפֵּשׂ אַחֲרָיו. אָמַר רַבָּה: טוֹב לִי לָמוּת בִּידֵי שָׁמַיִם וּבִלְבַד שֶׁלֹּא אֶתָּפֵס בִּידֵי הַמֶּלֶךְ. מִיָּד נִפְטַר רַבָּה. הַגמרא מְסַפֶּר כִּי תּוֹךְ כְּדֵי פְּטִירָתוֹ פָּסַק רַבָּה כִּי הַמִּקְרֶה שֶׁעַל אוֹדוֹתָיו הִתְוַכְּחוּ בִּישִׁיבָה שֶׁל מַעְלָה - טָהוֹר, וּמִיָּד יָצְאָה בַּת קוֹל: "אַשְׁרֶיךָ רַבָּה! שֶׁגּוּפְךָ טָהוֹר וְיָצְאָה נִשְׁמָתְךָ בְּטָהֳרָה". כְּלוֹמַר: שֶׁבְּעֵת פְּטִירָתוֹ הוּא הָגָה אֶת הַמִּלָּה "טָהוֹר".
בְּאוֹתָהּ שָׁעָה נָפְלָה בְּפוּמְבְּדִיתָא, עִירוֹ שֶׁל רַבָּה, פִּתְקָה מִן הַשָּׁמַיִם, וְהָיָה כָּתוּב בָּהּ: "רַבָּה בַּר נַחְמָנִי נִפְטַר". כָּל הַחֲכָמִים יָצְאוּ מִיָּד כְּדֵי לַעֲסֹק בִּקְבוּרָתוֹ, אַךְ לֹא מְצָאוּהוּ, עַד שֶׁהִבְחִינוּ בְּלַהֲקַת צִפֳּרִים חָגָה מֵעַל מָקוֹם מְסֻיָּם זְמָן רַב וְהֵבִינוּ שֶׁמִּן הַשָּׁמַיִם שְׁלָחוּם לְהָצֵל עַל גּוּפוֹ שֶׁל רַבָּה מִן הַשֶּׁמֶשׁ. הָלְכוּ לְשָׁם וּמָצְאוּ אֶת רַבָּה.
