רַבִּי יְהוּדָה בַּר אֶלְעַאי
הַתַּנָּאִים רַבִּי מֵאִיר, רַבִּי שִׁמְעוֹן, רַבִּי יוֹסֵי וְרַבִּי יְהוּדָה, הֵם תַּלְמִידֵי רַבִּי עֲקִיבָא וְהֵם מֻזְכָּרִים פְּעָמִים רַבּוֹת בַּמִּשְׁנָיוֹת.
רַבִּי יְהוּדָה הוּא רַבִּי יְהוּדָה בַּר אֶלְעַאי וּבְכָל פַּעַם שֶׁנִּזְכַּר בַּמִּשְׁנָה אוֹ בַּגְּמָרָא רַבִּי יְהוּדָה סְתָם בְּלֹא הַזְכָּרַת שֵׁם הָאָב הַכַּוָּנָה אֵלָיו. אָבִיו, רַבִּי אֶלְעַאי, הָיָה גָּדוֹל בַּתּוֹרָה, וְיֶשְׁנָהּ אִמְרָה מְפֻרְסֶמֶת שֶׁהַגמרא בְּמַסֶּכֶת עֵרוּבִין אוֹמֶר בִּשְׁמוֹ: בִּשְׁלֹשָׁה דְבָרִים אָדָם נִכָּר: בְּכוֹסוֹ, וּבְכִיסוֹ, וּבְכַעְסוֹ.
רַבִּי יְהוּדָה נוֹלַד בָּעִיר אוּשָׁא שֶׁבַּגָּלִיל הַתַּחְתּוֹן (בְּקֵרוּב מָקוֹם לְקִרְיַת אֲתָא), וְהוּא לָמַד תּוֹרָה מֵרַבִּי טַרְפוֹן וְרַבִּי עֲקִיבָא.
הוּא חַי בַּתְּקוּפָה שֶׁלְּאַחַר כִּשְׁלוֹן מֶרֶד בַּר-כּוֹכְבָא שֶׁמָּרַד נֶגֶד הָרוֹמָאִים. בְּאוֹתָהּ תְּקוּפָה גָּזַר קֵיסַר רוֹמָא, אַדְרִיַנוּס, גְּזֵרוֹת קָשׁוֹת נֶגֶד הַיְּהוּדִים; הוּא רָצָה לְהַשְׁבִּית אֶת לִמּוּד הַתּוֹרָה וְלָכֵן הוּא אָסַר אֶת הַסְּמִיכָה לְרַבָּנוּת - בִּימֵי קֶדֶם הָיָה דַּיָּן נִסְמָךְ לְדַיָּנוּת עַל יְדֵי שְׁלֹשָׁה דַּיָּנִים שֶׁאֶחָד מֵהֶם נִסְמַךְ עַל יְדֵי מִישֶׁהוּ שֶׁכְּבָר נִסְמַךְ, כָּךְ כָּל אֶחָד נִסְמַךְ מֵרַבּוֹ עַד יְהוֹשֻׁעַ בִּן נוּן שֶׁנִּסְמַךְ בִּידֵי מֹשֶׁה רַבֵּנוּ.
