רַבִּי יְהוּדָה בֶּן בָּבָא
רַבִּי יְהוּדָה בֶּן בָּבָא חַי בַּתְּקוּפָה שֶׁלְּאַחַר כִּשְׁלוֹן מֶרֶד בַּר-כּוֹכְבָא, שֶׁמָּרַד נֶגֶד הָרוֹמָאִים. בְּאוֹתָהּ תְּקוּפָה גָּזַר קֵיסַר רוֹמָא, אַדְרִיָּנוּס, גְּזֵרוֹת קָשׁוֹת נֶגֶד הַיְּהוּדִים; בֵּין הַיֶּתֶר הוּא רָצָה לְהַשְׁבִּית אֶת מִשְׁפְּטֵי הַתּוֹרָה, וְלָכֵן הוּא אָסַר אֶת הַסְּמִיכָה לְדַיָּנוּת - בִּימֵי קֶדֶם הָיָה דַּיָּן נִסְמָךְ לְדַיָּנוּת עַל יְדֵי שְׁלֹשָׁה דַּיָּנִים, שֶׁאֶחָד מֵהֶם נִסְמַךְ עַל יְדֵי מִישֶׁהוּ שֶׁכְּבָר נִסְמַךְ, כָּךְ כָּל אֶחָד נִסְמַךְ מֵרַבּוֹ עַד יְהוֹשֻׁעַ בִּן נוּן שֶׁנִּסְמַךְ בִּידֵי מֹשֶׁה רַבֵּנוּ.
כָּךְ הוֹרָה אַדְרִיָּנוּס: כָּל רַב שֶׁיִּסְמֹךְ תַּלְמִיד לְהוֹרָאָה - יֵהָרֵג; כָּל חָכָם שֶׁיִּסָּמֵךְ לְהוֹרָאָה - יֵהָרֵג; כָּל עִיר שֶׁבָּהּ יִסְמְכוּ לְהוֹרָאָה - תֵּחָרֵב.
רַבִּי יְהוּדָה בֶּן בָּבָא הֶחְלִיט לִמְסֹר אֶת נַפְשׁוֹ עֲבוּר הַסְּמִיכָה, הוא זִמֵּן חֲמִשָּׁה חֲכָמִים לְשָׂדֶה מִחוּץ לָעִיר, בָּאֵזוֹר שֶׁבֵּין שְׁפַרְעָם לְאוּשָׁא (אֵזוֹר זֶה מָצוּי בַּגָּלִיל הַתַּחְתּוֹן, בְּקֵרוּב מָקוֹם לְקִרְיַת אֲתָא), וְסָמַךְ אוֹתָם. תּוֹךְ כְּדֵי כָּךְ נוֹדַע לָרוֹמָאִים עַל קִיּוּם הַסְּמִיכָה, וְרַבִּי יְהוּדָה הוֹרָה לְתַלְמִידָיו לָנוּס מִיָּד לְכָל עֵבֶר. כְּשֶׁהָרוֹמָאִים הִגִּיעוּ לַמָּקוֹם, הֵם מָצְאוּ בּוֹ רַק אֶת רַבִּי יְהוּדָה בֶּן בָּבָא, שֶׁלֹּא הָיָה יָכֹל לִבְרֹחַ וּבְכַעְסָם נָעֲצוּ בּוֹ שְׁלֹשׁ מֵאוֹת חִצִּים וַהֲרָגוּהוּ. רַבִּי יְהוּדָה בֶּן בָּבָא הָיָה אֶחָד מֵעֲשָׂרָה הֲרוּגֵי מַלְכוּת.
רַבִּי יְהוּדָה נֶהֱרַג אָמְנָם, אֲבָל הוּא הֶעֱרִים עַל הָרוֹמָאִים בְּכָךְ שֶׁהֵם לֹא יָכְלוּ לְהַחֲרִיב שׁוּם עִיר שֶׁבָּהּ נִסְמַךְ מוֹרֵה הוֹרָאָה, שֶׁהֲרֵי הוּא סָמַךְ אֶת חֲמֵשֶׁת הַחֲכָמִים מִחוּץ לָעִיר.
