האם עֶבֶד צָרִיךְ לְהַשְׁלִים יְמֵי מַחֲלָה?
יוֹם מִן הַיָּמִים שָׁמַע אֱלִיעֶזֶר כִּי יְהוּדִי עָנִי זָקוּק לְכֶסֶף וְהוּא מַעֲמִיד אֶת עַצְמוֹ לִמְכִירָה כְּעֶבֶד עִבְרִי, וְהוּא אכן קָנָה אוֹתוֹ. אָדָם טוֹב לֵב הָיָה אֱלִיעֶזֶר וְהוּא אָמַר לָעֶבֶד: "תִּהְיֶה עִמִּי בְּבֵיתִי, לֹא אַעֲבִידְךָ קָשֶׁה, והַכֹּל יִהְיֶה בְּסֵדֶר".
חָלְפוּ יָמִים אֲחָדִים וְהָעֶבֶד חָשׁ בִּגְרוֹנוֹ. אֱלִיעֶזֶר הִזְמִין רוֹפֵא, וְהָרוֹפֵא הוֹרָה: "הָעֶבֶד צָרִיךְ לָנוּחַ עֲשָׂרָה יָמִים". הָעֶבֶד נָח עֲשָׂרָה יָמִים וְחָזַר לַעֲבֹד בְּמֶרֶץ לִשְׂבִיעוּת רְצוֹנוֹ שֶׁל אֱלִיעֶזֶר, אַךְ כַּעֲבוֹר חֹדֶשׁ רַגְלוֹ הֵחֵלָּה לִכְאֹב. שׁוּב הִזְמִין אֱלִיעֶזֶר רוֹפֵא, וְהָרוֹפֵא הוֹרָה: "שְׁמוֹנָה יָמִים אָסוּר לָעֶבֶד לְהָרִים אֶת הָרֶגֶל".
כָּךְ חָלְפוּ הַשָּׁנִים, וּלְצַעֲרוֹ של אֱלִיעֶזֶר הִתְבָּרֵר כִּי הָעֶבֶד חוֹלָנִי וּמִדֵּי פַּעַם עָלָיו לָנוּחַ מִמַּחֲלָה אַחֶרֶת.
אָמַר אֱלִיעֶזֶר לָעֶבֶד: "אָנִי קָנִיתִי אוֹתְךָ לְשֵׁשׁ שָׁנִים, וּבַסּוֹף עָבַדְתָּ רַק אַרְבַּע שָׁנִים, כִּי שְׁנָתַיִם הָיִיתָ חוֹלֶה. עָלֶיךָ לַעֲבֹד עוֹד שְׁנָתַיִם".
הַאִם הוּא צוֹדֵק? בְּדַף זֶה אוֹמֶר הַגמרא שֶׁחֲזַ"ל דָּרְשׁוּ מִן הַפְּסוּקִים שֶׁרַק עֶבֶד שֶׁהָיָה חוֹלֶה שָׁלֹשׁ שָׁנִים וְיוֹתֵר צָרִיךְ לְהַשְׁלִים אֶת יְמֵי מַחֲלָתוֹ.
