הַיְּשִׁיבוֹת בְּבָבֶל
רַב הֵקִים יְשִׁיבָה גְּדוֹלָה וּמֶרְכָּזִית בָּעִיר סוּרָא בְּבָבֶל, וכך הָיוּ בְּבָבֶל שְׁתֵּי יְשִׁיבוֹת מֶרְכָּזִיּוֹת שֶׁלָּמְדוּ בָּהֶן תַּלְמִידִים רַבִּים: יְשִׁיבַת סוּרָא וִישִׁיבַת נְהַרְדְּעָא שֶׁכְּבָר הָיְתָה קַיֶּמֶת לִפְנֵי כֵן. בישיבה זו הָאֲמוֹרָא שְׁמוּאֵל שִׁמֵּשׁ כרֹאשׁ הַיְשִׁיבָה, זֹאת מִלְּבַד יְשִׁיבוֹת אֲחֵרוֹת שֶׁהֵכִילוּ מִסְפָּר קָטָן שֶׁל תַּלְמִידִים. רַב שִׁמֵּשׁ כְּרֹאשׁ יְשִׁיבַת סוּרָא כִּשְׁלֹשִׁים שָׁנָה וְאַחֲרָיו הָיָה רַב הוּנָא לְרֹאשׁ הַיְשִׁיבָה בְּמֶשֶׁךְ כְּאַרְבָּעִים שָׁנָה.
כְּשֶׁנִּפְטַר רַב הוּנָא עָבְרוּ כִּמְעַט כָּל תַּלְמִידֵי הַיְשִׁיבָה בְּסוּרָא אֶל הָעִיר פּוּמְבְּדִיתָא, בָּהּ הָיָה רַב יְהוּדָה רֹאשׁ יְשִׁיבָה .שְׁנָתַיִם לְאַחַר מִכֵּן נִפְטַר רַב יְהוּדָה וְשׁוּב נִפְתְּחָה מֵחָדָשׁ יְשִׁיבַת סוּרָא וְרַב חִסְדָּא נִתְמַנָּה בָּהּ לְרֹאשׁ הַיְשִׁיבָה. רַב חִסְדָּא זָכָה לְשַׁמֵּשׁ בְּרָאשׁוּת יְשִׁיבַת סוּרָא כְּעֶשֶׂר שָׁנִים, עַד שֶׁנִּפְטַר.
רַב חִסְדָּא זָכָה לְהוֹתִיר אַחֲרָיו דּוֹרוֹת גְּדוֹלִים בַּתּוֹרָה: בֵּין בָּנָיו הָיוּ רַב חָנָן בַּר רַב חִסְדָּא, רַב נַחְמָן בַּר רַב חִסְדָּא, וְרַב פִּנְחָס. גַּם חֲתָנִים גְּדוֹלִים בַּתּוֹרָה הָיוּ לוֹ בֵּינֵיהֶם הָאֲמוֹרָא הַמְפֻרְסָם, רָבָא, וְאִלּוּ נֶכְדָּתוֹ הִתְחַתְּנָה עִם רַב אַשִׁי מְסַדֵּר הַתַּלְמוּד הַבַּבְלִי.
